‘Dr. Martin Luther King Jr was de leider van Amerika’s grootste geweldloze beweging voor gerechtigheid, gelijkwaardigheid en vrede.’ Die tekst is te lezen bij de ingang van het King Center, gestart door de weduwe Coretta Scott King.

De huidige president van het King Center, Isaac Newton Farris Jr, een neef van de vermoorde dominee, vertelde me dat hij zijn oom nog goed kan herinneren, omdat hij regelmatig met hem speelde. Pas op latere leeftijd leerde hij de impact van wat zijn beroemde oom allemaal heeft betekend voor de strijd voor gelijke rechten. Toen leerde hij ook de woorden uit de beroemdste speech van de dominee uit 1963: ‘I have a dream’.

‘Ik heb een droom dat mijn vier kinderen op een dag zullen leven in een land waar zij niet beoordeeld zullen worden op hun huidskleur, maar naar de inhoud van hun karakter.’ Een jaar later won Martin Luther King de Nobelprijs voor de vrede. Een jaar daarna tekende president Lyndon B. Johnson de Voting Rights Bill.

Op uitnodiging van het King Center, mocht ik gisteren spreken tijdens de viering van deze feestdag. Spreken op steenworp afstand van de kerk waar dominee King zelf heeft gepreekt is natuurlijk een enorme eer. Aansluitend heb ik een overeenkomst getekend over de vestiging van een King Center in Den Haag. Onze stad is, als eerste in de wereld, door het King Center uitverkoren om de boodschap van King in Europa te verspreiden. Den Haag is trots dat het King Center zich in de internationale stad van Vrede en Recht gaat vestigen. Het is als een droom die uitkomt.

Frits Huffnagel

Deze column werd ook gepubliceerd in De Pers van 19 januari 2010

Bij de foto: Martin Luther King