De reistijd van de ene kant van Londen naar de andere is minstens net zo lang als een vlucht vanuit Den Haag. Ook zijn de faciliteiten in Nederland veel goedkoper. Daarom denkt Dekker dat een Nederlands verblijf eventueel zelfs tijdens de Spelen aantrekkelijk is voor deelnemers.

Lees hieronder het hele artikel uit AD/Haagsche Courant van 20 oktober 2009.

Bij de foto: Sander Dekker met Michael Boorgerd en Naomi van As op het Haags Sportgala 2009

Regio in 2012 'Gateway to the Games' voor sporters en bobo's - Olympiërs naar Den Haag
(AD/Haagsche Courant, 20 okt 2009)

DEN HAAG - Sporters die in 2012 meedoen aan de Olympische Spelen in Londen, kunnen voor én tijdens de Spelen verblijven in Den Haag. Dat wil de gemeente. Den Haag heeft zich daarom aangesloten bij het project Gateway to the Games, een initiatief van de gemeente Rotterdam.

LARS OMLOO We zitten als stad heel dichtbij de Spelen, daar moeten we van profiteren. Het is drie kwartier vliegen van hier naar Londen. Als je aan de andere kant van Londen zit heb je bijna net zo veel reistijd. Bovendien zijn de faciliteiten hier goedkoper,' zegt sportwethouder Sander Dekker. Den Haag zou graag sporters al willen verwelkomen ruim vóór de Spelen. Die zouden dan in de Residentie kunnen trainen en acclimatiseren. Dat biedt de gemeente vier voordelen. De hotels stromen vol, de accommodaties kunnen worden verbeterd, het imago van Den Haag als sportstad gaat erop vooruit en de liefhebbers kunnen topsporters van dichtbij aan het werk zien. Dekker: Ik kan me voorstellen dat een hockeyfanaat graag zou zien dat het Australisch nationaal team hier komt trainen.' Rotterdam kwam vorig jaar al met het initiatief en de goedbekkende leus 'Gateway to the Games' en stelde voor veel sporten de ideale laatste trainingslocatie te zijn. Intussen zijn Amsterdam, Utrecht, Den Haag en Eindhoven aangeschoven. De steden lobbyen de komende tijd gezamenlijk om sporters en bestuurders te bewegen in 2012 de tenten op te slaan in Den Haag. Dekker: Het gaat om er om dat je zoiets breed aanpakt, dat je de Randstad of beter nog heel Nederland op de kaart zet. Wij zijn geen concurrent van Rotterdam, maar een partner.' Dekker ziet voor zijn eigen stad vooral mogelijkheden bij de strandsporten. Op dat gebied zijn wij onverslaanbaar. De omstandigheden voor sporters aan onze kust zijn hetzelfde als straks in Londen. Dat is ideaal om je voor te bereiden, bovendien ben je dan weg van de hectiek.' Dekker wijst erop dat sporters straks ook tijdens de Spelen in Den Haag kunnen verblijven. In Peking moesten sporters bijvoorbeeld ook naar Hongkong vliegen. Dan praat je over hele andere afstanden. Den Haag is in zo'n groot evenement echt op de hoek van Londen. We willen komende tijd ook verder gaan nadenken hoe we onze accommodaties kunnen verbeteren om de stad nog aantrekkelijker te maken voor sporters en de bonden.' Den Haag trekt ook in deze regio niet alleen op. De sportwethouders van de gemeenten in Haaglanden hebben al overlegd over Gateway tot the Games. Zoetermeer lift graag mee, aldus wethouder Frans Muijzers van de derde stad van Zuid-Holland. Zoetermeer heeft met Dutch Water Dreams bijvoorbeeld een ideale locatie voor kanovaarders. Die trainen hier nu al, dat zal niet minder worden. Maar we bieden ook een mountainbike-parcours, een turnhal en een atletiekbaan. En goede hotels. Wij kunnen een aanvulling zijn voor Den Haag.' Het project Gateway to the Games staat niet los van de Haagse én Nederlandse ambities om in 2028 de Olympische Spelen te houden. Dekker: We willen de komende jaren laten zien wat we kunnen. Dat houdt in: de accommodaties verbeteren en mooie evenementen organiseren. De Spelen van 2028 zijn geen doel op zich, maar het is een pad om de sport in Nederland naar een hoger plan te trekken.'

Krant