Terug sinds 1980
Het is voor de derde keer dat het ESF Den Haag aandoet en voor het eerst sinds 1980. Toen werd het ESF georganiseerd in het Congresgebouw (tegenwoordig het World Forum waar vorige week nog de Afghanistan Conferentie plaats vond). Israël had in 1979 voor de tweede keer op rij het festival gewonnen, maar beschikte niet over de financiën om het evenement te organiseren. Ook de nummers twee en drie van 1979, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, hadden geen interesse, waarna uiteindelijk Nederland de organisatie op zich nam.

Save all your kisses for me
Vier jaar eerder was het Congresgebouw ook al de plek waar het ESF plaats vond, nadat Teach-In met Ding-a-Dong in 1975 voor Nederland eerste was geworden. Corry Brokken (winnares in 1957) nam de presentatie op zich en Teach In-zangeres Getty Kaspers reikte aan het eind van de avond de eerste prijs uit aan The brotherhood of men met ‘Save your kisses for me’.

Eurovision in Concert
Nederland doet dit jaar voor de 50e keer mee aan het Eurovisie Songfestival. Om dit heugelijke feit te vieren organiseert “Eurovision in Concert” een kennismakingstour in Den Haag en een concert in Amsterdam. Onderdeel van de kennismakingstour is een rondgang per open bus door de binnenstad van Den Haag en een bezoek aan Madurodam.

Voor zover ik weet hebben nooit eerder 24 delegaties voorafgaand aan het ESF mee gedaan aan een dergelijk evenement. Naast veel Nederlandse fans rekent de organisatie dan ook op groepen fans van onder andere Zweden, Duitsland en Spanje. Ook de buitenlandse pers zal in Den Haag sterk vertegenwoordigd zijn, waaronder de BBC en ZDF. Namens de gemeente Den Haag mag ik in de middag van 18 april optreden als gastheer en ik zal alle delegaties officieel welkom heten in de Nieuwe Kerk aan het Spui.

Shine
Het toont de veelzijdigheid van Den Haag als Internationale stad van Vrede en Recht aan. Vorige week hadden we nog de internationale conferentie over Afghanistan in de stad en op 18 april dus het Eurovisie Songfestival. De Europese Unie is opgericht om vrede in Europa te realiseren en het ook Eurovisie Songfestival werkt verbroederend. Het nummer van de Toppers past daarbij. De boodschap van het nummer ‘Shine’ is dat je met een positieve instelling en uitstraling samen veel kan oplossen. ‘Wees een bron van liefde, steun, en verlichting in perioden van zorg en wanhoop’. Daar werken in Den Haag dagelijks vele mensen aan. Laten we hopen dat die boodschap eindelijk de finale van het ESF weer eens bereikt.

Frits Huffnagel
8 apri 2009

Deze tekst werd ook gepubliceerd op gaysite.nl