Persbericht

Den Haag, 29 september 2005

VVD wil dat Den Haag opkomt voor belangen expats

De Haagse VVD-gemeenteraadsfractie is geschrokken van de uitkomsten van een onderzoek onder expats, waarover de afgelopen dagen uitvoerig is bericht. Het onderzoek van de IOSA (International Organisations’ Staff Associations), laat zien dat 77% van de werknemers van internationale organisaties niet tevreden is over de wijze waarop zij behandeld worden door nationale en lokale autoriteiten.

De liberalen vinden het van belang dat de gemeente Den Haag opkomt voor de belangen van expats en de nationale overheid op door hen ondervonden problemen dient aan te spreken. Raadslid Alle Dorhout: “Den Haag vaart wel bij de aanwezigheid van internationale organisaties, ambassades en hun personeel. Zij dragen bij aan het internationale karakter, de culturele diversiteit en de economie. Daar mogen we best wat voor terugdoen”.

De VVD heeft het college eveneens gevraagd zelf te onderzoeken hoe specifieke problemen van werknemers van internationale organisaties en ambassades kunnen worden opgelost. Raadslid Alle Dorhout: “De VVD erkent het belang van de internationale gemeenschap in onze stad en wil daarom dat deze gekoesterd wordt. Wij moeten ons uiterste best doen om deze mensen welkom te heten en zich thuis te doen voelen”.

Voor nadere informatie:
Alle Dorhout (raadslid), tel. 06 – 52 50 33 00

~~~~~~~~~~

Vragen

Aan de voorzitter van de gemeenteraad

Den Haag, 28 september 2005

Al enige tijd verschijnen er uitingen in de media dat de werknemers van internationale organisaties zich in Nederland niet meer erg thuis voelen. Dat beeld werd onlangs bevestigd door een onderzoek van de IOSA (International Organisations’ Staff Associations). Een aantal landelijke dagbladen besteedde hier naar aanleiding van een persbericht van het ANP aandacht aan[1]. Het beeld dat uit deze artikelen naar voren kwam, is zorgwekkend; de situatie van Nederland als gastland is de afgelopen jaren aanzienlijk verslechterd en 77% van de werknemers bij internationale organisaties in Nederland die de enquête heeft ingevuld, gaf aan dat zij Nederland zouden willen verlaten als zij de keus hadden. Hiervoor werd een aantal oorzaken aangedragen, waaronder de politieke, sociale en fysieke omgeving, vermeende tekortkomingen op het gebied van privileges en immuniteiten, hoge kosten voor levensonderhoud, vervuiling, slechte kwaliteit van de medische voorzieningen (inclusief de lange wachtlijsten) en een verslechterde relatie van betrokken werknemers met landelijke en lokale autoriteiten. Hoewel een groot deel van de geventileerde bezwaren niet direct tot terreinen behoort waarop de gemeente Den Haag competent is, zou Den Haag zich naar het Rijk toe sterk moeten maken voor de positie van de werknemers van internationale organisaties, gezien haar ambities als internationale stad van recht en vrede, gezien het feit dat het merendeel van de betrokken organisaties in Den Haag is gevestigd en gezien de positieve effecten van de aanwezige internationale gemeenschap op de lokale economie.

Op grond van artikel 35 van het Reglement van Orde heeft de VVD-fractie hierover de volgende vragen:

1. Heeft het college kennis genomen van de betrokken berichten in de landelijke dagbladen?
2. Is het college bereid bij het Rijk aan te dringen op een analyse van de bewuste enquête om te bezien waar Nederland zijn rol als gastland zou kunnen verbeteren?
3. Op welke terreinen zou de gemeente tegemoet kunnen komen aan de bezwaren die door werknemers van internationale organisaties zijn geventileerd? Welke concrete acties zouden daartoe ondernomen kunnen worden, vooral waar het gaat om het verbeteren van de relatie van lokale overheid met werknemers van internationale organisaties?
4. Is het college bereid om zelf een onderzoek te doen naar de concurrentiepositie van Den Haag in vergelijking met andere steden die veel internationale organisaties herbergen, zoals Genève, Wenen, Luxemburg en Brussel?
5. Is het college bereid om te onderzoeken op welke wijze de werknemers van internationale organisaties anderszins tegemoet gekomen kunnen worden om hen duidelijk te maken dat zij welkom zijn in Den Haag en dat hun aanwezigheid door de stad wordt gewaardeerd?

VVD-fractie,

Alle Dorhout

[1] NRC, Telegraaf, AD/Haagsche Courant

~~~~~~~~~~

Antwoorden

Het college van burgemeester en wethouders van Den Haag heeft bovenstaande vragen op 1 november 2005 als volgt beantwoord:

1. Ja.
2. Den Haag voert al overleg met het rijk om te bezien of en welke maatregelen genomen kunnen worden om de internationale positie van Den Haag te versterken. Het kabinet heeft inmiddels aangegeven de fiscale faciliteiten voor medewerkers van internationale organisaties te willen verbeteren. Het kabinet beoogt de faciliteiten van het corps diplomatique te verbreden naar medewerkers van andere internationale organisaties.
3. De gemeente is in overleg met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Over de uitkomsten daarvan zullen we de raad te zijner tijd informeren.
   Overigens ontplooit de gemeente al diverse activiteiten die beogen bij te dragen aan het welbevinden van de internationale organisaties en hun medewerkers.
   Concreet gaat het daarbij onder meer om het volgende:
   - Sinds anderhalf jaar beschikt te gemeente over het gemeentelijk ‘Hospitality Center for International Media en Visitors’. Dit bureau voorziet onder meer in contacten met de internationale pers en zogenaamde ‘Welcome to the Hague programma’s voor nieuwe medewerkers van internationale organisaties en bedrijven.
   - De gemeente heeft al divers malen het initiatief genomen om betrokken partijen bij elkaar te brengen teneinde de lange formele procedures bij IND en Burgerzaken in tijd te bekorten.
   - Op de nieuwe internationale website van Den Haag  www.DENHAAG.COM is een speciale ‘Living in the Hague’-portal ingericht. Dit portal bevat allerhande relevante informatie voor expats in Den Haag.
   - Jaarlijks organiseert de gemeente een expatmeeting. Dit gebeurt in verschillende talen Voor komend jaar staat er een Duitstalig debat gepland. Met deze debatten beoogt de gemeente een platform te creëren waar expats elkaar kunnen ontmoeten en van gedachten kunnen wisselen over internationale aangelegenheden dan wel nationale aangelegenheden die hen bezig houden. De gemeente onderzoekt op dit moment de mogelijkheid om een expatbeurs te organiseren in het Atrium. Een expatbeurs richt zich op het bereiken van een grote groep expats. Het gaat om onderwijs, inreisfaciliteiten etc.
   - In het Museon wordt volgend jaar een permanente tentoonstelling voorbereid Den Haag Internationale stad van recht en vrede. Deze richt zich ook op de expatgemeenschap.
4. Den Haag gaat een samenwerkingsverband aan met Wenen en Geneve. Dit is afgesproken met deze twee steden tijdens een bezoek aan deze steden van een bestuurlijke delegatie. Met de samenwerking in een netwerk van deze belangrijke internationale steden beoogt de gemeente de concurrentiepositie te verbeteren. Tevens resulteert het aangaan van een samenwerkingsverband in een beter inzicht in de concurrentie ten opzichte van deze steden.
   Met Brussel loopt een apart traject: een van de medewerkers van onze gemeente doet daar onderzoek naar het onthaalbeleid voor expats.
   In het licht van de bevindingen in Brussel zal de gemeente bezien of nader samenwerking met Luxemburg moet worden gezocht en om te bezien of onderzoek naar het onthaalbeleid van deze stad wenselijk is.
5. Met de organisatie van bovengenoemde ‘Welcome to The Hague’-programma’s benadrukt de gemeente de waarde die ze hecht aan de internationale organisaties. Een dergelijk gebaar van gastvrijheid heeft de gemeente ook gemaakt tijdens de zogenaamde ‘Haagse ontmoetingen’ een half jaar geleden. De wethouder Internationale Zaken ontving bij die gelegenheid de expats op het stadhuis.
   Economische cijfers maken duidelijk, dat deze organisaties een belangrijke bijdrage leveren aan de welvaart en de werkgelegenheid in de stad.
   Binnenkort vindt publicatie plaats van deze cijfers op basis van een onderzoek dat op dit moment plaatsvindt.

Het college van burgemeester en wethouders,
de secretaris,                                      de burgemeester,

D.M.F. Jongen                                    W.J. Deetman